Министерот за одбрана, Пит Хегсет, се соочува со жестока критика откако беше објавено дека блокирал промоции на четири воени офицери — двајца црнци и две жени — на рангот бригаден генерал. Според извештајот на New York Times, одлуката на Хегсет е дел од пошироките напади на администрацијата на Трамп против напорите за поддршка и промоција на малцинствата во владата, познати како “DEI” — различност, еднаквост и инклузија.
Портпаролот на Пентагон, Шон Парнел, ја оспори информацијата на Times, тврдејќи дека “под раководството на Хегсет, воените промоции се доделуваат на оние кои ги заслужиле”. Тој истакна дека принципот на заслуга е аполитички и непристрасен. Сепак, ниту Министерството за одбрана ниту Белата куќа не понудиле објаснување за одлуката на Хегсет, базирано на перформансите или досието на офицерите.
Според извештајот, околу триесетина офицери остануваат на листата за промоција, а мнозинството од нив се бели мажи. “Овој момент не може да се одвои од поширокиот, документиран образец на дискриминација”, изјави Хосе Васкес, извршен директор на Common Defense и ветеран на Армијата. Тој додаде дека Хегсет не го прави военото тело поефикасно, туку го прави поодан на него, што е вистинска закана за националната безбедност.
Имената на четирите офицери сè уште не се објавени, но се наведува дека еден од црнците е офицер за оклоп, кој бил истакнат поради написот за изборите на црните офицери да служат во поддржувачки улоги наместо во фронтални борби. Една од жените, која била исклучена од листата, служела за време на хаотичното повлекување на американските сили од Авганистан во 2021 година.
Под раководството на пензионираниот генерален генерал Лојд Остин, првиот црнец на чело на Министерството за одбрана, направени се напори за промоција на жени и малцинства на видливи позиции на власт. За време на неговиот мандат, адмирал Лиза Франчети стана прва жена на чело на морнарицата, а генерал CQ Браун беше именуван за претседател на Здружените началници на штабовите.
Хегсет, пак, во ноември изјави дека “долго време сме промовирале премногу воени лидери по погрешни причини — врз основа на нивната раса, родови квоти и историски први”. Неговите одлуки доведоа до тоа во февруари 2025 година, Трамп да отпушти Браун и Франчети, оставувајќи без жени во највисоките воени редови.
Критичарите, како што е Ричард Брукшир, коосновач на Black Veterans Project, ја осудија Хегсет за неговата предрасуда и некомпетентност, тврдејќи дека администрацијата на Трамп се обидува да воспостави кастински систем во војската. Не е јасно дали Хегсет ја пречекорил својата власт со самостојно отстранување на имената на четирите офицери од листата за промоција, бидејќи извори велат дека секретарот на Армијата, Даниел Дрискол, и другите воени лидери одбиле да ги отстранат имената по неговото барање.
